Comprendre l’épilepsie Canine – Partie VI

Améliorer les Pratiques d’élevage et la Gestion des Races

Point clé : Réduire la fréquence des maladies génétiques comme l’épilepsie idiopathique dans les races avec de petites populations est difficile, mais il existe plusieurs pratiques d’élevage qui peuvent aider.

L’épilepsie idiopathique est une maladie complexe qui continuera d’être un problème jusqu’à ce que les généticiens déchiffrent le code génétique et que les tests ADN puissent identifier les porteurs. Mais d’ici là, les éleveurs ne peuvent pas simplement se contenter de hausser les épaules et continuer à faire ce que nous avons toujours fait. Perpétuer de nombreuses pratiques d’élevage courantes n’aidera pas notre race à devenir plus saine. D’après l’histoire récente, il est même plus probable que cela fasse exactement le contraire. Les pratiques d’élevage qui suivent nécessitent de la discipline personnelle et un peu de travail, mais ensemble, nos actions… ou notre inaction… aujourd’hui façonneront notre race pour les générations à venir. Alors, que voulons-nous laisser comme héritage ? Maintenir le statu quo et laisser l’implex et toutes les maladies génétiques liées à une population consanguine continuer à s’aggraver ? Ou bien agissons-nous maintenant pour aider à améliorer la santé globale de la race et, ce faisant, réduire les cas d’épilepsie idiopathique ?

Avant de décrire les pratiques d’élevage que nous recommandons sur la base de nos recherches sur l’épilepsie idiopathique, nous devrions passer en revue les points clés de Comprendre l’épilepsie canine, Parties I à V.

Partie I : Qu’est-ce que l’épilepsie canine ?

À retenir : Il existe 3 types d’épilepsie canine, l’épilepsie idiopathique étant la plus fréquemment diagnostiquée.

Infos rapides

1. L’épilepsie est un terme utilisé pour décrire des épisodes répétés de convulsions.
2. Les convulsions peuvent aller de comportements mineurs, presque imperceptibles, à de graves crises de type Grand Mal.
3. Il existe trois types d’épilepsie canine… Réactive, Structurelle et Idiopathique.
4. L’épilepsie idiopathique est le type d’épilepsie canine le plus couramment diagnostiqué.
5. Les chiens atteints d’épilepsie idiopathique ont généralement leur première crise entre 6 mois et 6 ans.

Partie II : Quelle est la fréquence de l’épilepsie canine ?

À retenir : L’épilepsie canine, ou les troubles convulsifs, touchent toutes les races, y compris les races croisées.

Infos rapides

1. L’épilepsie canine survient dans TOUTES les races de chiens.
2. En moyenne, 1 % de tous les chiens/races dans le monde sont touchés par l’épilepsie canine.
3. Les chiens de race pure ont tendance à avoir une incidence plus élevée d’épilepsie canine que les chiens de race mixte.
4. Peu importe ce que quelqu’un vous dit, votre race/lignée n’est pas immunisée.
5. Statistiquement, il est probable qu’environ 2 épagneuls picards soient affectés par l’épilepsie chaque année.

Partie III : La génétique de l’épilepsie idiopathique

Point clé : Aucun chien en particulier n’est responsable de l’apparition de l’épilepsie idiopathique chez ses descendants.

Infos rapides

1. Aucun chien seul ne peut causer l’épilepsie idiopathique chez sa descendance.
2. Il faut plusieurs gènes provenant de deux chiens ou lignées pour que l’épilepsie idiopathique se produise.
3. Les interactions génétiques responsables de l’épilepsie idiopathique chez les chiens sont tellement compliquées que les scientifiques n’ont pas encore déchiffré le code génétique.
4. Actuellement, il n’existe aucun test génétique capable de déterminer si un chien porte les gènes qui causent l’épilepsie idiopathique.
5. Chaque année, dans chaque race, des porteurs et/ou des chiens qui développeront une épilepsie idiopathique sont élevés sans le savoir.

Partie IV : L’impact d’Implex

Point clé : Il est difficile de réduire le risque d’épilepsie idiopathique, surtout chez les races avec de petites populations.

Faits rapides

1. Les races avec de petites populations ont un risque accru de maladies génétiques récessives.
2. L’élevage consanguin et l’élevage en lignée sont la même chose d’un point de vue génétique.
3. La consanguinité augmente le risque que des gènes récessifs se retrouvent dans une portée ET la probabilité que ces gènes récessifs persistent dans une race pendant des décennies.
4. Le syndrome du mâle populaire peut influencer de manière significative la composition génétique et les caractéristiques physiques d’une race pendant des décennies, voire plus.
5. L’implex, ou effondrement du pedigree, est le résultat de décisions d’élevage à court terme… qu’elles soient planifiées ou non.

Partie V : Le dilemme d’un éleveur

Point clé : Même les éleveurs ayant des accouplements bien planifiés et soigneusement recherchés peuvent avoir des chiots qui développent une épilepsie idiopathique.

Faits rapides

1. Beaucoup d’éleveurs sont soit mal informés, soit pas informés du tout sur la fréquence de l’épilepsie idiopathique dans leur race.
2. Le manque de transparence et de diffusion publique d’informations sur les chiens ayant eu des crises rend difficile pour les éleveurs de savoir quels chiens pourraient être porteurs des gènes associés à l’épilepsie idiopathique.
3. Des tests inadéquats et/ou incomplets sur un chien peuvent entraîner un diagnostic incorrect d’épilepsie idiopathique.
4. Il y a des risques à élever des chiens jeunes, mais il y a aussi des risques à attendre que les chiens soient plus âgés.
5. Retirer les chiens dont les frères et sœurs ont eu des crises génétiques est difficile et peut en fait contribuer à la complexité génétique dans la population.

Pratiques d’élevage que TOUS les éleveurs de Spaniels de Picardie peuvent adopter immédiatement pour aider à améliorer la santé globale de notre race :

1. Prévois à l’avance. Attendre que ta chienne soit en chaleur pour chercher un étalon entraîne une course pour trouver un chien reproducteur. Et il est rare que le meilleur partenaire possible soit proche et disponible à court terme. Se reproduire avec le mâle le plus proche est plus facile et coûte moins cher, mais rarement dans la vie les démarches les plus simples et les moins chères sont les meilleures sur le long terme. Cela vaut aussi pour l’élevage de chiens. Suis le calendrier des chaleurs et commence à te renseigner sur les étalons potentiels au moins 6 mois avant la date prévue pour l’accouplement.
2. Demandez de l’aide. Produire la meilleure portée possible demande de la diligence de la part de tout éleveur. Parlez à d’autres éleveurs et à votre responsable de race… si vous en avez un… de votre chienne et de vos attentes pour les chiots qu’elle va produire. Avoir plusieurs points de vue vous aidera à déterminer quels étalons vous devriez envisager. Commencez à avoir ces conversations dès que vous commencez à penser à faire reproduire votre chienne, car ces discussions peuvent vous aider à trouver les meilleures options pour un étalon, vous faisant gagner du temps.
3. Collectez des données. Les avis sont un bon point de départ pour choisir un étalon, mais rassembler et examiner des données sur chaque étalon potentiel vous aidera à vous rapprocher du choix du bon étalon pour votre chienne. Comparer objectivement votre chienne au standard de la race est un excellent début. Si elle est en haut de l’échelle du standard pour la taille, la faire reproduire avec un étalon également grand n’est probablement pas le meilleur choix. De même, il faut évaluer la structure, les morsures, les résultats aux tests de chasse, les scores HD et ED, le COI, etc., dans le cadre de votre processus de prise de décision pour choisir un étalon. Tout cela prend du temps, c’est pourquoi planifier à l’avance et demander de l’aide est essentiel.
4. Examiner les pedigrees. Étudier les pedigrees et utiliser des logiciels de reproduction virtuelle est très utile, mais seulement dans la limite du nombre de générations utilisées. Les pedigrees sur 5 et 8 générations sous-estiment considérablement le COI, et aucun ne fournit suffisamment d’informations historiques pour montrer l’impact que pourrait avoir l’implex sur un accouplement proposé. Examiner les pedigrees des meilleurs étalons potentiels et utiliser un logiciel de reproduction virtuelle sur 8 générations prend du temps et demande des efforts, mais c’est le seul moyen de déterminer le risque de gènes récessifs venant à la fois du côté de la mère et du père d’un accouplement.
5. Utilisez les tests génétiques. L’analyse de l’ADN aidera à vous assurer que vous ne faites pas se reproduire deux porteurs de nombreux traits génétiques récessifs, comme la couleur de pelage jaune, la NCL, les cataractes juvéniles, la toxicose au cuivre, etc. Les tests génétiques fourniront également un COI précis… les logiciels ne donnent que des estimations mathématiques. De plus, de nombreuses entreprises de tests ADN proposent des logiciels de reproduction virtuelle basés sur la génétique réelle des deux chiens. Les tests sont relativement peu coûteux… bien moins que les factures vétérinaires si des porteurs se reproduisent et qu’un ou plusieurs chiots développent un trouble génétique qui aurait pu être facilement évité.
6. Rencontrez les meilleurs candidats en personne. Rien ne vaut le fait de toucher un chien. Examiner des photos et des vidéos est utile, mais rien ne vaut le fait de toucher un chien. Oui, nous voulions vraiment le dire deux fois… En rencontrant les étalons potentiels avant de faire un choix, vous pouvez évaluer à la fois les traits quantitatifs et qualitatifs. Les traits qualitatifs, comme le tempérament, la structure et la sociabilité, sont tout aussi importants que les données d’implexe, les scores HD et ED, les résultats aux tests de chasse, etc. Cela dit, n’hésitez surtout pas à assister à une journée d’entraînement, un test de chasse, ou mieux encore, chasser derrière les étalons potentiels. Nous ne reproduisons jamais avec un étalon derrière lequel nous n’avons pas chassé.
7. Éliminez l’élevage en lignées. Ne faites pas se reproduire des chiens qui ont les mêmes parents, grands-parents ou arrière-grands-parents. Et si possible, aussi les arrière-arrière-grands-parents. On ne peut pas changer l’insémination due aux décisions d’élevage en lignées du passé, mais en prenant de meilleures décisions d’élevage aujourd’hui, les éleveurs futurs pourraient ne pas avoir à faire face aux complications génétiques causées par l’implexe. Dans les races avec de petites populations, les choix d’élevage que nous faisons aujourd’hui résonneront dans la race pendant des décennies. Juste, ne le faites pas ! Pour le bien de notre race.
8. Éliminer le syndrome du mâle populaire. Le nombre de chiots engendrés par Manny, Nox, Justus et Iron au cours des ~10 dernières années signifie que leur génétique va… comme celle de Pacha… résonner dans les pedigrees de Spaniel Picard sur 10 générations pour les 40-50 prochaines années. Et il n’y a rien que nous puissions faire maintenant… à part arrêter de faire reproduire les mâles autant dans l’avenir. Comment ? En limitant le nombre total de portées qu’un mâle peut engendrer à 5. Moins serait mieux, mais il n’y a tout simplement pas assez de mâles non liés disponibles dans le pool génétique mondial à ce jour.
9. Investissez judicieusement. Comme pour toute autre entreprise ou passe-temps, il y a un investissement initial lorsqu’on s’occupe de l’élevage. Si vous allez faire reproduire une chienne, que l’élevage soit votre métier ou que vous vouliez simplement un chiot de ce chien spécial, vous devriez vous engager à le faire correctement. Et bien le faire demandera des coûts initiaux en termes de temps et d’argent. La plupart des éleveurs disent qu’ils « ne sont pas dans l’élevage pour l’argent… mais pour les chiens… ». Dans ce cas, faites de bons investissements. Il est temps pour nous tous de « laisser nos actions parler pour nos mots », comme le dit le proverbe. Pour le bien de notre race.
10. Éduquer les propriétaires, les éleveurs et les futurs éleveurs. Personne ne sait ce qu’il ne sait pas, alors comment peut-on s’attendre à ce que quelqu’un élève de manière responsable à l’avenir sans informations précises et importantes ? La diffusion d’informations sur les pratiques d’élevage responsables qui amélioreront la santé générale de la race n’est pas seulement la responsabilité des clubs de race, mais cela devrait commencer là. Parce que chaque club de race a un registre des Épagneuls Picards et de leurs propriétaires, avec leurs coordonnées. Et la plupart des clubs de race gèrent des comptes sur les réseaux sociaux suivis par les propriétaires d’Épagneuls Picards. Cela dit, nous devons tous aider les gens à comprendre pourquoi élever avec le mâle le plus proche et le plus pratique est rarement le bon choix. Et pourquoi certains chiens ne devraient pas être reproduits. Et pourquoi ils devraient passer à des pratiques d’élevage qui réduisent la consanguinité et la probabilité et/ou la fréquence de maladies génétiques comme l’épilepsie idiopathique.

Recommandations pour la communauté mondiale des épagneuls picards :

1. Adoptons la transparence. Chaque race a des problèmes de santé génétiques, y compris l’épilepsie idiopathique. La dissimulation et la suppression des problèmes de santé n’aident pas notre race, elles ne font que perpétuer les problèmes. La seule façon pour la communauté mondiale de réduire le risque de problèmes de santé chez les Épagneuls Picards, y compris l’épilepsie idiopathique, est de reconnaître ouvertement les cas. Ensuite, il faut documenter tous les cas afin que les chercheurs puissent déterminer les causes probables et fournir des conseils pour de meilleures décisions de reproduction à l’avenir. La première étape est d’arrêter de supprimer les publications sur les réseaux sociaux qui identifient publiquement des Épagneuls Picards touchés par l’épilepsie canine et/ou d’autres problèmes de santé.
2. Mettre en place un registre global. Au moment de ce post, il y a environ 10 registres différents pour les Épagneuls de Picardie, dont aucun ne partage activement les inscriptions avec les autres. Un registre global complet, incluant les problèmes de santé, les scores des tests de chasse, les évaluations de dysplasie, etc., pourrait aider les éleveurs du monde entier à prendre de meilleures décisions d’élevage. Depuis deux ans, le club néerlandais travaille sur un registre global, mais il faut beaucoup de temps pour confirmer et enregistrer les Picardies provenant de tant de bases de données différentes. Travailler avec eux en termes de fourniture de ressources supplémentaires pourrait aider à accélérer le processus, au bénéfice des éleveurs de Picardies partout dans le monde.
3. Transition vers des pedigrees sur 10 générations. L’utilisation de pedigrees sur 5 générations pour prendre des décisions de reproduction fait plus de mal que de bien, car elle suggère que n’importe quel chien ou portée future est génétiquement plus sain qu’il ne l’est vraiment. De plus, l’impact de l’implex peut être complètement ignoré. Notre Remi en est un excellent exemple. Pacha n’apparaît pas du tout dans son pedigree sur 5 générations, et seulement 22 fois dans un pedigree sur 8 générations. Mais il apparaît 100 fois dans son pedigree sur 10 générations ! Qu’un chien unique apparaisse 100 fois dans un pedigree sur 10 générations n’est pas courant dans aucune race et est considéré comme un inbreeding à haut risque. Plus le nombre d’apparitions d’un même chien est élevé, plus la probabilité que des gènes récessifs soient hérités par un chiot ayant ce même chien de façon répétée des deux côtés de son pedigree est grande. Et n’oubliez pas, la règle des 10 % de COI est basée sur un pedigree sur 10 générations…
4. Mettre en œuvre un élevage géré à l’échelle mondiale. L’organisation du Cesky Fousek a considérablement amélioré leur race en utilisant cette méthodologie. Le Cesky est une autre race rare qui a connu des effectifs en baisse et l’implex à plusieurs reprises depuis la Première Guerre mondiale. L’utilisation de comités régionaux pour gérer les lignées par le biais de « lane breeding » a aidé le Cesky à devenir une race plus saine et moins en goulot d’étranglement génétique. Le Spaniel de Picardie pourrait grandement bénéficier en adoptant leur méthodologie. Des représentants régionaux… des gardiens de race informels… aidant à gérer les lignées et à aider les éleveurs à trouver les bons étalons seraient la première étape pour adopter cette méthodologie. Ensemble, les représentants régionaux pourraient fonctionner comme un « Comité mondial de la race », dont le but principal serait d’améliorer la santé de notre race.
5. Approuvez les croisements stratégiques. Au cours des 100 dernières années, le Picard a connu de nombreux croisements planifiés et imprévus, et la rumeur dit qu’ils continuent encore aujourd’hui. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose d’un point de vue génétique, mais les croisements devraient être réalisés pour le bien de toute la race, et pas seulement pour les objectifs d’un seul éleveur. Les croisements stratégiques doivent être bien planifiés et étudiés, et seuls les chiens en parfaite santé devraient être croisés. Les généticiens utilisent le terme « vigueur hybride » pour décrire le coup de pouce génétique qui accompagne des croisements bien faits. Le Cesky Fousek et le Griffon ont tous deux bénéficié de croisements stratégiques, tout comme le Braque du Picard après la Seconde Guerre mondiale. Sans l’infusion des gènes des Gordon Setters il y a environ 80 ans, le Braque du Picard aurait probablement disparu en tant que race.

Le Épagneul de Picardie est encore relativement en bonne santé pour une race rare, mais si aucune mesure corrective n’est prise à court terme, il est très probable que de plus en plus de problèmes de santé, comme l’épilepsie idiopathique, apparaissent. Plus la communauté mondiale tardera à agir, plus il faudra de temps pour corriger l’implex et tous les problèmes associés à l’implex. Redresser la situation demandera de la discipline, mais si nous pouvons améliorer la santé à long terme de la race, ça vaut l’effort. Et chacun d’entre nous peut aider l’Épagneul de Picardie à devenir une race plus saine, moins consanguine. Il faudra des décennies après l’identification des gènes et la mise au point de tests pour que l’épilepsie idiopathique soit éliminée d’une race… mais seulement si les éleveurs font leurs devoirs et mettent le temps et l’effort pour reproduire des chiens qui ne sont pas porteurs. Nous ne pouvons pas attendre ce jour, car qui sait quand il viendra… et à quel point l’Épagneul de Picardie sera encore plus consanguin à ce moment-là. Nous pouvons agir dès maintenant.

Après qu’un accident de voiture ait coûté la vie à un jeune homme de 16 ans que je connaissais, un prêtre retraité a dit à tous ceux qui assistaient aux funérailles : « Ne laissez pas vos émotions dicter vos actions. » C’était un conseil sage à l’époque, et il continue de l’être aujourd’hui dans de nombreuses situations. Ce que nous faisons ensuite en matière de pratiques d’élevage en est une. Nous demandons à chacun de considérer cela en réfléchissant à ces recommandations. N’élevez pas de chiens qui ne devraient pas l’être. Élevez avec votre tête, pas avec votre cœur. De cette façon, le Spaniel de Picardie sera en meilleure santé possible pour les 100 prochaines années. Nous ne serons pas là pour profiter de ces chiens, mais nos petits-enfants et arrière-petits-enfants le seront…

Et après

Modélisation statistique des pedigrees de chiens épileptiques pour créer des directives que n’importe quel éleveur peut suivre afin de réduire le risque d’épilepsie idiopathique dans sa ou ses portées.

Cette série de publications n’était pas prévue. Elle est née de quelques recherches et d’une analyse statistique de pedigrees sur 5 générations de plusieurs Épagneuls Picards décédés d’épilepsie idiopathique. Cette analyse a généré encore plus de questions et de recherches. Pendant ce temps, un propriétaire d’Épagneul Picard en Europe a publié sur les réseaux sociaux que son chien avait des crises. Certaines de ces publications ont été supprimées par les administrateurs, et certains commentaires laissaient entendre qu’il y avait des malentendus sur l’épilepsie canine… les mêmes que nous avions avant de faire nos recherches. Alors, nous avons décidé d’écrire un article pour aider les autres à en apprendre davantage sur l’épilepsie canine. Enfin, plus de 100 pages de notes ne tiennent pas dans un seul article, et c’est ainsi qu’est née cette série.

Ceci sera la dernière partie que nous publierons jusqu’à cet hiver, lorsque nous espérons publier les résultats de la modélisation statistique sur 8 générations de portées de chiens épileptiques, ainsi que des portées exemptes d’épilepsie canine. Nous n’identifierons ni les propriétaires, ni les éleveurs, ni leurs chiens dans ce résumé. Mais nous publierons un résumé des données ainsi que toutes les recommandations d’élevage que les statistiques suggèrent pour aider à réduire l’épilepsie idiopathique dans notre race. Notre espoir est que la modélisation statistique nous aide à identifier les lignées à risque plus élevé à croiser… car aucun chien ni lignées spécifiques ne cause à lui seul l’épilepsie idiopathique. Nous nous excusons d’avance pour le temps que cela prend, mais il faut rechercher 510 chiens, identifier les portées, puis entrer les données dans un format spécifique pour le programme statistique. Et ensuite, les résultats doivent être analysés. D’ici là, nous travaillerons aussi vite que possible et nous apprécions votre patience en attendant.

Un merci tout spécial à tous ceux qui ont aidé à rendre cette série possible.

Malheureusement, nous avons eu des cas d’épilepsie dans une portée de chiots Épagneul picard que nous avons mis bas, c’est pourquoi nous avons décidé de partager les informations que nous avons découvertes sur l’épilepsie canine. La publication de cette série peut être inconfortable pour certaines personnes, mais nous nous soucions davantage de la santé à long terme de notre race que de la correction politique. Notre objectif avec cette série sur l’épilepsie canine est double.

• Tout d’abord, nous voulons partager les informations que nous avons découvertes sur l’épilepsie canine. Si nous avions su il y a quelques années ce que nous savons maintenant sur l’épilepsie canine, nous aurions pris des décisions différentes avec nos chiens. Nous espérons que cette série aidera les propriétaires et les éleveurs à prendre des décisions plus éclairées concernant la reproduction et la santé de leurs chiens.
• Deuxièmement, nous voulons déterminer comment minimiser au mieux le risque d’épilepsie canine chez le Spaniel de Picardie à l’avenir. Pour essayer d’atteindre cet objectif, nous travaillons avec l’un de nos propriétaires de chiot qui est biostatisticien pour une grande entreprise de soins de santé basée aux États-Unis. Il y a également un groupe en Europe qui travaille avec un généticien canin en Allemagne. Nous prévoyons de partager nos données avec le groupe européen une fois que nous aurons effectué toutes les statistiques et complété la modélisation des pedigrees.

Si vous souhaitez aider, veuillez nous envoyer un e-mail directement si vous possédez, avez élevé ou connaissez autrement un Épagneul Picard qui a de l’épilepsie ou a eu des crises. Merci d’avance pour votre aide. Nous devons non seulement être ouverts et transparents sur la grandeur de l’Épagneul Picard, mais également sur tous les problèmes de santé si nous voulons être de bons gardiens de la race. Nos enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, etc., devraient pouvoir profiter d’Épagneuls Picards en bonne santé longtemps après que nous ayons traversé le pont de l’arc-en-ciel.

N’hésitez pas à envoyer par e-mail vos questions, commentaires et/ou les noms de tout Épagneul picard affecté par des crises à ricplath@gmail.com.

Matériel de référence provenant de :

• University of Missouri Veterinary Health Center
• National Institute of Health (NIH)
• Cornell University College of Veterinary Medicine
• Tuft’s Canine and Feline Breeding Conference
• University of California – Davis
• Royal Veterinary College
• University of Manchester
• University of Helsinki
• University of Minnesota College of Veterinary Medicine
• Institute of Canine Biology
• My Epileptic Pet – Domes Pharma
• WebMd
• Genetics for Dog Breeders – Hutt
• Veterinary Partner
• Frontiers in Veterinary Science
• Double Helix Network News

Ric, Ellen and their Picardy Pack live in Westby, WI.  A lifelong hunter, Ric has trained and hunted Small Munsterlanders, Gordon Setters, and for the past 10 years Picardy Spaniels.  Ellen has an extensive background in animal genetics and a PhD in Reproductive Physiology.  She bred and trained Greater Swiss Mountain Dogs prior to Picardy Spaniels.