Comprendre l’épilepsie canine Partie I

Qu’est-ce que l’épilepsie canine?

Point clé : Il existe 3 types d’épilepsie canine, l’épilepsie idiopathique étant la plus fréquemment diagnostiquée.

Les convulsions sont un symptôme d’un problème sous-jacent chez un chien, et non une condition médicale… une condition médicale est ce qui cause les convulsions. En termes simples, une convulsion est causée par un court-circuit électrique dans le cerveau d’un chien. En termes médicaux, une convulsion est souvent décrite comme « une perturbation temporaire et involontaire du fonctionnement normal du cerveau, probablement dans le cortex cérébral, généralement accompagnée d’une activité musculaire incontrôlable ». Ainsi, les convulsions sont en fait les symptômes visibles d’un problème sous-jacent chez un chien. L’activité électrique anormale et apparemment aléatoire dans leur cerveau provoque une surcharge, et cette surcharge pousse le chien à avoir une convulsion. Et les convulsions constituent une urgence médicale pour votre chien… cela va sans dire que vous devriez absolument amener votre chien chez un vétérinaire dès que possible s’il a une convulsion de quelque type ou ampleur que ce soit. Parce que, quel que soit le type d’épilepsie qui provoque la crise, les comportements et symptômes chez un chien épileptique sont similaires. Si votre chien est diagnostiqué avec une épilepsie, il aura probablement besoin d’un traitement médical continu ou, dans certains cas, d’une chirurgie, pour gérer ou combattre les crises. Il est important de souligner que toutes les crises ne sont pas ce que la plupart d’entre nous pensent… votre chien non réactif couché sur le dos, la langue pendante, les yeux révulsés et bavant, les muscles se contractant de manière incontrôlable. Dans certains cas, une crise peut ne pas être suffisamment sévère pour que vous reconnaissiez même qu’il y a un problème avec votre chien. Quelle que soit la gravité ou la cause d’une crise, l’épilepsie canine est souvent une maladie incurable et à vie… une maladie qui continue d’échapper aux scientifiques dans leurs efforts pour déterminer la ou les causes et développer un remède pour les chiens et les humains.

Faits rapides

  1. L’épilepsie est un terme utilisé pour décrire des épisodes répétés de crises.
  2. Les crises peuvent aller de comportements mineurs, presque imperceptibles, à des clusters sévères de type Grand Mal.
  3. Il existe trois types d’épilepsie canine… Réactive, Structurelle et Idiopathique.
  4. L’épilepsie idiopathique est le type d’épilepsie canine le plus fréquemment diagnostiqué.
  5. Les chiens atteints d’épilepsie idiopathique ont généralement leur première crise entre 6 mois et 6 ans.

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Il existe une chronologie assez standard des événements qui se produisent lors des crises épileptiques chez les chiens. Juste avant une crise, votre chien peut sembler pleurnichard, nerveux et/ou agité. Cela s’appelle la « phase pré-ictale », ce qui signifie, plus simplement, « avant un événement physiologique soudain tel qu’une crise ou un AVC ». En gros, votre chien panique un peu parce qu’il sait que quelque chose de mauvais se passe ou va se passer. Il est discutable de savoir si nous pouvons en déduire qu’il essaie de nous le dire ou non, mais il existe des chiens de travail dont le rôle est de prévenir leur propriétaire qu’ils vont avoir une crise. Donc, si un chien peut prédire une crise chez un humain, il est logique de penser qu’il peut aussi en détecter une chez lui. La « phase ictale », c’est-à-dire la ou les crises elles-mêmes viennent ensuite, suivie de la « phase post-ictale ». Pendant cette dernière étape, alors que votre chien se remet de la crise, il peut agir hébété et confus, et pourrait ne pas être capable de voir.

Trois types d’épilepsie canine provoquent des crises chez nos amis à quatre pattes… Réactive, Structurelle et Idiopathique.

  • L’épilepsie réactive, également appelée épilepsie secondaire ou environnementale, survient chez les chiens ayant un « cerveau normal ». Les crises chez les chiens diagnostiqués avec l’épilepsie réactive peuvent être causées par l’ingestion et la réaction à une toxine telle que la caféine, l’exposition à certains produits chimiques, ou une tumeur. Et il existe de nombreuses plantes et médicaments qui peuvent rendre votre chien malade et éventuellement provoquer des crises. La bonne nouvelle est que l’épilepsie réactive est généralement curable. Votre chien peut être débarrassé d’une toxine qu’il a ingérée, vous pouvez arrêter d’utiliser certains insecticides/arachnicides, et/ou il peut être traité pour toute maladie métabolique ayant causé les crises.
  • L’épilepsie structurelle est causée par un problème « identifiable » chez votre chien, qui peut être neurologique ou lié à l’apparition d’un trouble systémique tel que des maladies du foie ou des reins. Les problèmes neurologiques incluent, mais ne se limitent pas à, les tumeurs cérébrales, les traumatismes crâniens récents ou anciens, l’inflammation, les infections (maladie de Carré/rage), ainsi que les maladies congénitales et dégénératives. Les chiens atteints d’épilepsie structurelle ont souvent des problèmes autres que les crises… des problèmes d’équilibre, des comportements anormaux, une perte de vision, etc. Dans certains cas, l’épilepsie structurelle peut être soignée grâce à une intervention médicale, comme l’ablation d’une tumeur ou la correction d’un déséquilibre électrolytique, tandis que dans d’autres cas, il n’y a pas de remède. L’épilepsie structurelle apparaît généralement chez les chiens de plus de 6 ans.
  • L’épilepsie idiopathique est la forme la moins comprise, mais la plus couramment diagnostiquée de l’épilepsie canine. Plus de la moitié de tous les cas documentés d’épilepsie canine entrent dans cette catégorie. Cela dit, l’épilepsie idiopathique peut être un diagnostic d’exclusion, car très peu de propriétaires emmènent leur chien chez un neurologue canin pour passer une IRM, une analyse du liquide cérébrospinal et d’autres tests coûteux. Au lieu de cela, un vétérinaire de pratique générale qui ne trouve pas de cause via un examen, des radiographies et des analyses sanguines de base établit un diagnostic d’épilepsie idiopathique comme cause la plus probable de leurs crises. La cause réelle de l’épilepsie idiopathique échappe depuis des décennies aux instituts de recherche vétérinaire. On croit que la génétique d’un chien joue un rôle majeur dans la cause de l’épilepsie idiopathique, mais il est probable que des facteurs environnementaux soient également impliqués. Ainsi, à part les crises, un chien atteint d’épilepsie idiopathique paraît parfaitement sain aux yeux des propriétaires et des vétérinaires. Les crises varient en fréquence… parfois elles surviennent quotidiennement et d’autres fois le même chien peut passer des semaines, voire des mois, sans crise. Les chiens diagnostiqués avec une épilepsie idiopathique commencent généralement à avoir des crises entre l’âge de 6 mois et 6 ans, l’âge moyen étant plus proche de 2,5 ans. Dans certaines races, les chiens mâles peuvent être plus prédisposés à l’épilepsie idiopathique que les femelles. Les médicaments anticonvulsivants peuvent réduire la fréquence des crises et améliorer la qualité de vie du chien, mais l’épilepsie idiopathique est une maladie incurable et à vie qui réduira probablement la durée de vie d’un chien affecté. Pour aggraver les choses, jusqu’à un tiers des chiens atteints d’épilepsie idiopathique ne répondent pas aux médicaments anti-crises.

Malheureusement, nous avons eu des cas d’épilepsie dans une portée de chiots Épagneul picard que nous avons mis bas, c’est pourquoi nous avons décidé de partager les informations que nous avons découvertes sur l’épilepsie canine. La publication de cette série peut être inconfortable pour certaines personnes, mais nous nous soucions davantage de la santé à long terme de notre race que de la correction politique. Notre objectif avec cette série sur l’épilepsie canine est double.

  • Tout d’abord, nous voulons partager les informations que nous avons découvertes sur l’épilepsie canine. Si nous avions su il y a quelques années ce que nous savons maintenant sur l’épilepsie canine, nous aurions pris des décisions différentes avec nos chiens. Nous espérons que cette série aidera les propriétaires et les éleveurs à prendre des décisions plus éclairées concernant la reproduction et la santé de leurs chiens.
  • Deuxièmement, nous voulons déterminer comment minimiser au mieux le risque d’épilepsie canine chez le Spaniel de Picardie à l’avenir. Pour essayer d’atteindre cet objectif, nous travaillons avec l’un de nos propriétaires de chiot qui est biostatisticien pour une grande entreprise de soins de santé basée aux États-Unis. Il y a également un groupe en Europe qui travaille avec un généticien canin en Allemagne. Nous prévoyons de partager nos données avec le groupe européen une fois que nous aurons effectué toutes les statistiques et complété la modélisation des pedigrees.

Si vous souhaitez aider, veuillez nous envoyer un e-mail directement si vous possédez, avez élevé ou connaissez autrement un Épagneul Picard qui a de l’épilepsie ou a eu des crises. Merci d’avance pour votre aide. Nous devons non seulement être ouverts et transparents sur la grandeur de l’Épagneul Picard, mais également sur tous les problèmes de santé si nous voulons être de bons gardiens de la race. Nos enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, etc., devraient pouvoir profiter d’Épagneuls Picards en bonne santé longtemps après que nous ayons traversé le pont de l’arc-en-ciel.

N’hésitez pas à envoyer par e-mail vos questions, commentaires et/ou les noms de tout Épagneul picard affecté par des crises à ricplath@gmail.com.

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Ric, Ellen et leur meute de Picardie vivent à Westby, dans le Wisconsin. Chasseur de longue date, Ric a dressé et chassé des Small Munsterlanders, des Gordon Setters et, depuis 10 ans, des Épagneuls de Picardie. Ellen possède une vaste expérience en génétique animale et un doctorat en physiologie de la reproduction. Elle a élevé et dressé des Bouviers suisses avant de s’occuper des Épagneuls de Picardie.

Reference Material Sourced From:

  • University of Missouri Veterinary Health Center
  • National Institute of Health (NIH)
  • Cornell University College of Veterinary Medicine
  • Tuft’s Canine and Feline Breeding Conference
  • University of California – Davis
  • Royal Veterinary College
  • University of Manchester
  • University of Helsinki
  • University of Minnesota College of Veterinary Medicine
  • Institute of Canine Biology
  • My Epileptic Pet – Domes Pharma
  • WebMd
  • Genetics for Dog Breeders – Hutt
  • Veterinary Partner
  • Frontiers in Veterinary Science
  • Double Helix Network News